El Malinois es una raza de perro de tamaño medio a grande, a veces clasificada como una variedad del pastor belga en vez de como una raza por sí misma.
El nombre «Malinois» se deriva de Malines, el nombre en francés de la ciudad flamenca de origen de la raza.
Estos perros se suelen utilizar como perros de trabajo para tareas que incluyen la detección de olores como explosivos, acelerantes del fuego para investigación de incendios provocados y narcóticos. También es muy común verlos trabajando al lado de la policía para el rastreo de posibles criminales y misiones de búsqueda y rescate.
Como dato curioso, el Servicio Secreto de los Estados Unidos utiliza a Malinois para vigilar los terrenos de la Casa Blanca.
El primer estándar de la raza fue redactado por el profesor Reul, del Club du Chien de Berger Belge, siendo aprobado en 1892. La apariencia, aptitudes y la mayoría de las características físicas redactadas en este estándar, son casi idénticas a las actuales.
El Malinois es un perro de tamaño mediano tirando a grande y bien proporcionado de la familia de los perros pastores.
Tiene un pelaje corto de color caoba con marcas negras, orejas puntiagudas negras y un hocico también negro. En general, tienen una estructura más cuadrada que el pastor alemán.
Debido a su historia como un perro de trabajo y por tanto haber sido criado por su función y no por su estética, los Malinois puede variar mucho en apariencia de un ejemplar a otro.
Los colores aceptables de esta raza son un color base de caoba y tostado con una máscara negra y orejas negras. El color tiende a ser más claro en la parte inferior del perro, las nalgas y la parte interna de las patas. También se permiten marcas blancas en las puntas de los dedos de los pies y el pecho.
Referente a su talla y peso, los machos miden aproximadamente de 61 a 66cm y las hembras de 56 a 61cm a la cruz. El peso de las hembras es de 20 a 25kg y el de los machos puede oscilar entre los 25 y los 30kg.
Los Malinois suelen ser perros muy activos, inteligentes, amigables, protectores, alertas y trabajadores. Exhiben niveles de energía que se encuentran entre los más altos de todas las razas de perros. Un Malinois típico tendrá energía de cachorro hasta la edad de 5 años aproximadamente. Muchos tienen un instinto de presa excesivamente alto y pueden llegar a ser excesivamente juguetones, especialmente cuando son jóvenes, lo que hace que sea extremadamente importante saber cómo educar al perro.
Pueden ser destructivos o desarrollar comportamientos neuróticos si no se les proporciona suficiente estimulación y ejercicio.
Esto a menudo causa problemas a los propietarios que no están familiarizados con la raza y que no están preparados para proporcionar el ejercicio que requieren o el trabajo que deben realizar.
Son perros fuertes que requieren de un entrenamiento de obediencia constante, y disfrutan entrenando y aprendiendo cosas nuevas cada día.
Son perros muy fáciles de entrenar, sobretodo usando técnicas en positivo debido a su alta motivación para obtener recompensas.
En Bélgica, Alemania, los Países Bajos y otros países europeos, así como en los Estados Unidos, Canadá, Australia y Hong Kong, el Malinois se cría principalmente como un perro de trabajo para la protección personal, detección, trabajo policial, búsqueda y rescate, y Trabajo deportivo.
El Servicio Secreto de los Estados Unidos y la Real Fuerza Aérea Australiana utilizan la raza junto con otras líneas de trabajo como el pastor holandés, y también el pastor aleman.
En las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, los pastores alemanes aun son mayores en número, pero les siguen de muy cerca los Malinois.
En India, la unidad de comando fronteriza entre India y Tibet y la Guardia de Seguridad Nacional ha incluido la raza Malinois en su unidad K-9.
Los perros Malinois son utilizados por el Oketz, la unidad K-9 de las Fuerzas de Defensa de Israel.
Los malinois son de un tamaño adecuado para ser llevados en brazos por sus guías cuando sea necesario, pero son lo suficientemente grandes como para controlar a los agresores.
En comparación con las razas utilizadas anteriormente en Israel (como los pastores alemanes y los rottweilers), los pelajes más cortos y los colores más claros del Malinois se adaptan mejor a las condiciones extremas de este país y son menos propensos a padecer insolaciones.
Como dato curioso, los SEAL de la Marina de los Estados Unidos utilizaron un perro de guerra de esta raza, llamado Cairo, en la Operación en la que fue asesinado Osama bin Laden.
El malinois, también ha tenido un impacto importante en la lucha contra la caza furtiva de rinocerontes en el Parque Nacional Kruger de Sudáfrica, donde un perro de esta raza llamado K9 Killer, ha sido responsable de más de 100 arrestos, por lo que le fue concedida la medalla de oro PDSA en el 2016.
Las competiciones más comunes en las que solemos ver a estos perros son agility, dock diving, flyball, pastoreo, obediencia, rastreo y es una de las razas más populares en adiestramiento deportivo de protección.
Son perros bastante longevos considerando su tamaño, viviendo un promedio de entre 10-15 años de media. En parte, se cree que esto es debido a haber sido una raza de trabajo por excelencia y por tanto, no haberse dado tanta importancia a su aspecto físico a la hora de criarlos.
Los problemas de salud más comunes en Malinois incluyen cataratas, epilepsia, enfermedad de la tiroides, atrofia retiniana progresiva, displasia de cadera, y pannus, aunque estos problemas se están minimizando a través de la cría selectiva.
Por tanto, ¿Qué tipo de dueño sería el ideal para un malinois?
Una persona muy activa que preferentemente tenga experiencia con perros de nivel de energía alto y que tenga el tiempo y conocimientos necesarios para su cuidado.
Debido a su gran energía, el malinois es un perro muy activo que demanda gran cantidad de ejercicio. Además de sus paseos y juegos, es recomendable que practique deportes caninos para canalizar por completo su energía.
Como todo perro activo e inteligente, caerá muy fácilmente en el aburrimiento si se le deja sólo o descuidado, pudiendo llegar a ser altamente destructivo en estas situaciones. Y debido al potencial de esta raza, es muy importante trabajar bien su socialización desde el primer día.
Otro tema a tener en cuenta son los cepillados, ya que estos perros se caracterizan por perder pelo constantemente, especialmente en épocas de muda. Si un Malinois cae en las manos equivocadas, las posibilidades de tener un perro con problemas de conducta son bastante elevadas, y en ocasiones, estos problemas pueden llegar a ser graves.
Si un Malinois cae en las manos equivocadas, las posibilidades de tener un perro con problemas de conducta son bastante elevadas, y en ocasiones, estos problemas pueden llegar a ser graves.
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