Antes de empezar a hablar del Labrador Retriever es muy importante entender que lo que vamos a hablar a continuación son aspectos generales de la raza y que cada perro es un mundo.
Determinar el carácter o comportamiento de un perro por su raza es uno de los errores más frecuentes que aun hoy en día cometemos.
De igual manera, es básico entender que todo lo relacionado con el comportamiento y psicología de nuestro perro dependerá en gran manera de la educación que reciba, de cómo la reciba y del entorno en que se críe.
Si damos como fiables los datos de perros registrados, el Labrador Retriever, originario de Terranova, en Canada, es una de las razas más populares del mundo.
Los antepasados del Labrador actual son el perro de aguas de San Juan, más específicamente la linea Terranova Menor.
Estos perros fueron utilizados por los pescadores locales para ayudar a llevar los cabos entre los barcos, ayudar a recuperar y sacar las redes de pesca del agua. La lealtad del perro, su gusto por el agua y su disposición para el trabajo duro fueron características muy valiosas para los pescadores y son cualidades que aun se mantienen hoy en día.
Algunos de estos ejemplares fueron llevados a Inglaterra en el siglo XIX, donde estos perros fueron muy apreciados como perros de caza y recobre de aves de agua.
Se cree que el primer perro de San Juan llegó a Inglaterra en 1820, donde se estableció la raza como la conocemos hoy en día.
Entonces, si son originarios de Terranova, ¿por qué a día de hoy los llamamos Labrador?
Como veíamos antes, el Labrador proviene del Terranova Menor, ya que el Terranova mayor, junto con otras razas, dio lugar al que hoy conocemos como Terranova. Así que como el nombre ya estaba cogido, se decidió llamarlo Labrador en honor a la zona geográfica canadiense conocida como Labrador.
La raza de Labrador retriever fue reconocida por el Kennel Club británico en 1903, pero no fue hasta el 1916, con la fundación del club del Labrador de Inglaterra, que salió el primer estándar de la raza, el cual se modificó parcialmente en 1950.
Una vez repasada toda su historia, pasemos a hablar de su temperamento.
El temperamento del Labrador Retriever
El Labrador Retriever es una raza de naturaleza gentil, sociable, manejable y muy equilibrado, lo que lo hace un excelente perro de familia – Se suele llevar bien con niños de todas las edades y con otros animales.
Estas características los hacen ideales para perros de ayuda y de terapia, pero hacen que queden descartados como perros de guarda y defensa.
La naturaleza curiosa del labrador, junto con su falta de miedo y sus altos niveles de energía hacen de este, un perro que se puede llegar a aburrir con facilidad y ser altamente destructivo si no es estimulado adecuadamente con ejercicio, socialización y entrenamiento.
Los labradores maduran en torno a los tres años de edad, antes de este tiempo pueden tener un grado significativo de energía tipo cachorro, lo que es a menudo mal etiquetado como hiperactividad.
Características del Labrador Retriever
El labrador es conocido por su apetito voraz, y algunos ejemplares pueden llegar a comer objetos no comestibles y que le pueden causar daño. Son persistentes y persuasivos a la hora de pedir comida. Así que es nuestra obligación regular su alimentación cuidadosamente.
Es un perro reconocido por su alta inteligencia, habiendo quedado en el séptimo lugar en la clasificación de Stanley Coren acerca de la inteligencia de los perros, por lo que resultan perros ideales para el adiestramiento canino.
Se sabe que, con el entrenamiento adecuado, pueden llegar a tener un toque muy suave con la boca, como resultado de haber sido criados para recuperar presas tales como aves acuáticas. Pueden llegar a transportar un huevo entre los dientes sin que este se rompa.
No suelen saltar vallas altas o cavar, pero debido a que son una raza inteligente y perseverante, con las condiciones y los estímulos adecuados, un labrador aburrido podría convertirse en un «maestro escapista». Son animales curiosos, que les gusta explorar y seguir rastros nuevos o esencias relacionadas con posibles alimentos. De esta forma, a menudo pueden «desaparecer» o separarse de sus propietarios de un momento a otro, por lo que hay que tener especial cuidado y llevarlos siempre con microchip y placa identificativa.
Referente a los colores aceptados en el Labrador, tenemos el Negro (el cual es el color original), el amarillo o golden y el color chocolate.
A diferencia de lo que muchos puedan pensar, los labradores de un determinado color no provienen únicamente de padres de ese mismo color y en una camada podemos encontrar perfectamente cachorros de todos los colores.
Como dato curioso, las narices de los labradores de color chocolate y negro coincidirán con el color de su pelaje.
La Salud del Labrador Retriever
La expectativa de vida de un Labrador es entre los 10 y los 12 años y sus trastornos hereditarios más comunes son:
- Displasia de cadera y displasia de codo por ser perros de esqueleto grande.
- Problemas de rodilla como la luxación de rótula.
- Problemas con los ojos también son posibles, principalmente atrofia progresiva de retina, cataratas, distrofia cornal y displasia de retina.
- La miopatía hereditaria (aunque este es un trastorno hereditario raro).
- A menudo sufren de colapso inducido por el ejercicio
Conclusión sobre el Labrador Retriever
En resumen, el labrador es una raza inteligente con una buena disposición de trabajo, y en general buen temperamento.
Les encanta el agua, suelen tener niveles de energía altos, son glotones y muy sociables.
Los roles de trabajo más comunes para los perros labradores son: cacería, búsqueda y rescate y detección, ayuda o asistencia, carting y perro de terapia. Como dato curioso, aproximadamente el 65% de los perros guías en Canadá son de la raza labrador. Y un gran número son usados por la policía y ejercito para trabajos de olfato.
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