¿Por qué mi perro muerde y ataca a otros perros o a la gente?
Al hablar de perros agresivos, me gusta referirme a estos como perros reactivos, pero para no confundirte, en el resto del texto usaré el termino agresivo.
La agresividad en perros es el problema de comportamiento más común y más grave que nos encontramos con nuestras mascotas. Es también la razón principal por la qué, los propietarios de perros, buscan ayuda profesional de los etólogos, entrenadores y veterinarios.
Para entender a que nos referimos cuando hablamos de un perro agresivo, definamos primero que entendemos por agresión.
¿Qué es la agresión? Definición de Agresión
El término «agresión» se refiere a una amplia variedad de comportamientos que se producen por una multitud de razones en diversas circunstancias. Prácticamente todos los animales salvajes son agresivos cuando protegen su territorio, defienden a sus crías y al protegerse a sí mismos. Las especies que viven en grupos, como los perros, también utilizan la agresividad para mantener la paz y negociar las interacciones sociales.
Decir que un perro es «agresivo» puede significar toda una serie de cosas. La agresión abarca una gama de comportamientos que, por lo general comienza con advertencias y puede culminar en un ataque. Un perro agresivo hacía las personas por lo general muestra alguno de los siguientes comportamientos con una intensidad creciente:
Signos que puede mostrar un Perro Agresivo
- Quedarse muy quieto y rígido
- Ladrido amenazante
- Lanzarse hacia la persona, sin contacto
- Mordida para controlar a la persona, sin aplicar una presión significativa
- Golpeo con el morro (literalmente, el perro da un puñetazo a la persona con la hocico)
- Gruñido
- Mostrar los dientes
- Gruñido mostrando los dientes
- Marcar
- Mordida rápida que no deja huella
- Mordisco rápido que desgarra la piel
- Morder con presión suficiente para causar un hematoma
- Mordida que causa heridas punzantes
- Mordeduras repetidas en rápida sucesión
- Morder y sacudir
Los perros agresivos no siempre siguen estas secuencias de comportamiento, y a menudo siguen varios de los comportamientos anteriormente descritos de forma simultánea. Muchas veces, los dueños de mascotas no reconocen los signos de advertencia antes de un mordisco, por lo que ellos perciben el mordisco como una pérdida del control. Sin embargo, eso es raramente el caso. Pueden pasar sólo milisegundos entre una advertencia y un bocado, pero rara vez un perro muerde sin dar algún tipo de advertencia de antemano.
¿Se puede recuperar a un perro agresivo?
Los dueños de perros agresivos a menudo me preguntan si alguna vez podrán estar seguros de que su perro está «curado».
Teniendo en cuenta las técnicas de modificación de conducta que afectan a la agresión, nuestra comprensión actual es que la incidencia y frecuencia de algunos tipos de agresión se pueden reducir y a veces eliminarlos. Sin embargo, no hay garantía de que un perro agresivo pueda curarse completamente. En muchos casos, la única solución es gestionar el problema limitando la exposición de un perro a las situaciones, personas o cosas que desencadenan la agresividad. Siempre hay riesgos cuando se trata de un perro agresivo.
Los dueños del perro son los responsables de su comportamiento y se deben tomar precauciones para asegurarse de que nadie resulte dañado. Incluso si un perro se ha comportado bien durante años, no es posible predecir si la agresividad puede o no volver en algún momento determinado.
Los perros que tienen un historial de agresividad como una manera de hacer frente a situaciones de estrés pueden recurrir a esa estrategia en cualquier momento futuro. Los dueños de perros agresivos deben ser prudentes y han de asumir que nunca podrán bajar la guardia
¿Hay razas de perros más agresivas que otras?
Es cierto que algunas razas pueden ser más propensas a morder si nos fijamos en las estadísticas recogidas referentes a la agresividad.
Hay muchas razones para esto. Una razón probable es que la mayoría de las razas de perros una vez sirvieron funciones específicas para los seres humanos. Algunos fueron muy apreciados por sus tendencias de guardia y protección, otros por su valor para la caza, otros por sus habilidades de combate, y otros por su «bravura» y tenacidad.
A pesar de que los perros de estas razas raras veces cumplen sus propósitos originales en nuestros días, estos todavía llevan el ADN de sus antepasados en sus genes, lo que significa que los miembros de una raza particular, podrían estar predispuestos a ciertos tipos de agresión.
A pesar de esto, no se puede juzgar a un perro por su raza. Mucho mejores predictores de problemas de comportamiento agresivo son el temperamento individual de un perro y su historia en la interacción con personas y otros animales.
Sin embargo, siempre se debe investigar la raza para estar seguros de que la raza o la razas de la mezcla que te interesa, es una buena opción para ti y tu estilo de vida. Aunque la mejor póliza de seguro contra problemas de agresividad es seleccionar el mejor perro para ti como individuo y no dejarse llevar por juicios de valor generalizados.
¿Cómo corregir a un perro agresivo?
Lo primero es consultar con un veterinario
Algunos perros agresivos se comportan de la manera que lo hacen debido a una condición médica. Además de las condiciones de dolor agudo, los perros con problemas ortopédicos, alteración tiroidea, disfunción suprarrenal, disfunción cognitiva, trastornos convulsivos y déficits sensoriales pueden presentar cambios en la irritabilidad y la agresión.
Los perros de edad avanzada pueden sufrir confusión e inseguridad, lo que puede provocar un comportamiento agresivo. Ciertos medicamentos pueden alterar el estado de ánimo y afectar a la susceptibilidad de tu perro a la agresividad. Incluso la dieta es un posible factor asociado.
Si tu perro tiene un problema de agresividad, es crucial llevarlo a un veterinario para descartar problemas médicos que hayan podido causar o empeorar su comportamiento. Si el veterinario descubre un problema médico, tendrás que trabajar estrechamente con él para dar a tu perro la oportunidad de mejorar.
La agresividad debe ser tratada por un Adiestrador experto en comportamiento canino
La agresividad puede ser un problema de comportamiento peligroso. Es compleja de diagnosticar y puede ser difícil de tratar.
Muchas de las técnicas de modificación de conducta tienen efectos perjudiciales si se aplican incorrectamente. Incluso los profesionales altamente experimentados en adiestramiento canino son mordidos de vez en cuando, por lo que vivir con un perro en tratamiento contra la agresividad es inherentemente arriesgado.
Un profesional cualificado puede desarrollar un plan de tratamiento personalizado para el temperamento de tu perro y la situación única de tu familia, y te puede guiar sobre cómo aplicar el plan. Puede monitorear el progreso de tu perro y hacer modificaciones al plan según sea necesario. En su caso, también puede ayudar a decidir cuando la calidad de vida de tu perro es muy mala o el riesgo de vivir con él es muy alto para justificar la eutanasia.
Si decides acudir a un Adiestrador canino experto en modificación de conducta, asegúrese de que el entrenador está cualificado para ayudarte. Es importante determinar si el experto en comportamiento canino tiene la preparación y la experiencia en el tratamiento de agresividad canina.
Tipos de Perros Agresivos
Si tu perro ha sido agresivo en el pasado, o si sospechas que puede llegar a serlo, es aconsejable evaluar las situaciones que lo han alterado. ¿Quien se llevó la peor parte de su agresión? ¿Cuándo y dónde ocurrió? ¿Qué más estaba pasando en ese momento? ¿Qué le había sucedido o estaba a punto de suceder a su perro? ¿Qué crees que detuvo la agresión? Las respuestas a estas preguntas pueden aclarar las circunstancias que desencadenan la reacción agresiva de tu perro y dar una idea de las razones de su comportamiento. Necesitarás un diagnóstico preciso para poder ayudar a tu perro.
Los problemas de comportamiento agresivo en los perros pueden ser clasificados de diferentes maneras. Un esquema beneficioso para entender por qué tu perro es agresivo se basa en la función o el propósito de la agresión. Si se piensa en la agresión de esta manera, se puede determinar lo que motiva a tu perro a comportarse de manera agresiva e identificar lo que espera obtener de su comportamiento.
Perros Agresivos con personas (familia y/o extraños), perros u otros animales
Determinar hacia quien tu perro se muestra agresivo es esencial para entender su comportamiento. Es común que los perros se comporten de forma agresiva con personas desconocidas. Algunos estudios indican que hasta un 60 – 70% de todos los perros de compañía ladran a los extraños que se comportan de forma hostil alrededor del perro. La agresión hacia perros desconocidos también está muy extendida.
Es menos común que los perros dirijan su agresividad hacia los miembros de la familia u otros animales domésticos del hogar. Los más problemáticos son los perros que son agresivos hacia los niños, especialmente los niños de la familia. No sólo es la agresión hacia los niños muy difícil de tratar debido a los riesgos que conlleva, sino que la probabilidad de que un perro con este problema se recupere por completo y podamos restablecer la confianza en él es muy pequeña.
Algunos perros son agresivos sólo para una determinada categoría de personas. Encontramos perros agresivos únicamente con el veterinario o peluquero, o con el cartero, o con personas en sillas de ruedas o personas que utilizan bastones y andadores.
En algunos casos, es fácil limitar el acceso a un perro a la gente que le molesta. Por ejemplo, si tu perro de pelo corto no le gusta la peluquería, lo puedes acicalar tu mismo en casa. Pero en otros casos, las personas que generan esta agresividad son imposibles de evitar. Por ejemplo, si tienes un perro al que no le gustan los niños y vives en un edificio de apartamentos densamente poblado junto a un jardín infantil, será difícil evitar exponer a tu perro a los niños.
La agresión hacia las personas, la agresión hacia los perros y la agresión hacia otros animales son patrones de comportamiento relativamente independientes. Si, por ejemplo, tu perro es agresivo hacia otros perros, eso no quiere decir que él vaya a ser más o menos propenso a ser agresivo hacia las personas.
Factores de riesgo con Perros Agresivos
Si has decidido vivir con tu perro y tratar su comportamiento agresivo, hay varios factores a tener en cuenta, ya que, como dueño, eres en última instancia responsable del comportamiento de tu perro.
Los siguientes factores influyen en el nivel de riesgo en la vida con perros agresivos y la posibilidad de cambiar su comportamiento:
- Tamaño. Independientemente de otros factores, los perros grandes son imponen más y pueden causar más daño que los perros pequeños.
- Años. Los perros jóvenes con un problema de agresividad suelen ser más maleables y fáciles de tratar que los perros viejos.
- Historia de mordiscos. Los perros que ya han mordido son un riesgo conocido a tener en cuenta.
- Gravedad. Los perros que detienen su agresión al mostrar los dientes o gruñir son significativamente más seguros para vivir y trabajar que los que los perros que muerden. Del mismo modo, los perros que han proporcionado magulladuras, arañazos y pequeños mordiscos son menos peligrosos que los perros que han causado heridas graves.
- Previsibilidad. Los perros con mayor riesgo de ser sacrificados por agresividad son los que dan poca o ninguna advertencia antes de morder y que son inconsistentes e imprevisibles. Los perros que dan aviso antes de morder dan tiempo a personas y otros animales a retirarse antes de resultar heridos. Por muy contradictorio que pueda parecer, es más fácil vivir con un perro que siempre reacciona agresivamente cuando, por ejemplo, se le empuja fuera de la cama que un perro que lo hace de manera esporádica.
- Objetivos. Con qué frecuencia tu perro está expuesto a lo que genera la agresión puede afectar a la dificultad para resolver su problema de comportamiento agresivo. Un perro que es agresivo con los extraños es relativamente fácil de controlar si vive en un entorno rural con un patio vallado. Un perro que es agresivo con los niños puede no ser un gran problema si sus dueños no tienen hijos y no tienen amigos o familiares con niños. Un perro que es agresivo con perros desconocidos plantea pocas dificultades para los dueños de mascotas que no les gustan los parques para perros y prefieren ejercitar su perro en rutas aisladas de senderismo. Por el contrario, vivir con un perro que tiene infecciones de oído recurrentes y muerde a miembros de la familia cuando tratan de medicarlo puede ser estresante y desagradable.
- Los generadores de comportamiento agresivo. ¿Son las circunstancias que incitan a tu perro a comportarse de manera agresiva fácil o imposible evitar? Si tu perro sólo guarda su comida mientras está comiendo, la solución es sencilla: Mantenerse alejado de ella mientras está comiendo. Si nadie puede entrar con seguridad en la cocina cuando tu perro NO está comiendo porque en ella guardas su plato de comida vacío en el armario, eso es otra historia. Si tu perro muerde a cualquier extraño a su alcance, es mucho más peligroso que un perro que muerde extraños sólo si ellos tratan de darle un abrazo.
- Facilidad de motivar a tu perro. La consideración final es lo fácil que es motivar a tu perro durante la recuperación. La manera más segura y efectiva para tratar un problema de agresión es poner en práctica la modificación del comportamiento bajo la guía de un profesional cualificado. Modificar el comportamiento de un perro implica recompensarlo por su buen comportamiento, por lo que probablemente será más exitoso si tu perro disfruta de alabanzas, golosinas y juguetes. Los perros que no se sienten motivados por las recompensas habituales pueden ser especialmente difíciles de trabajar con ellos, y la probabilidad de que su comportamiento mejore es más pequeña.
Tipos de agresividad en los perros:
Hay diversas clasificaciones respecto a la agresividad en perros, pero según en la que nos basamos hoy, encontramos 11 tipos principales, y dependiendo del tipo de agresividad de la que estemos hablando, deberemos de utilizar unas técnicas u otras para resolver el problema.
Los tipos de perros agresivos son los siguientes:
- Peros Agresivos Territoriales
- Perros Agresivos Depredadores
- Perros Agresivos Posesivos
- Perros Agresivos Miedosos
- Perro Agresivos por Protección
- Perros Agresivos Dominantes
- Perros Agresivos por Frustración
- Perros con Agresividad Redirigida
- Perros Agresivos por Dolor
- Perros Agresivos por Apareamiento
- Perros Agresivos por Defensa
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